大明天下（488）（2/2）
“原来是宗伯门生啊，难怪难怪。”丁寿仿佛豁然。
“正是正是。”刘春点头微笑。
“所以呢？”
“啊？！”刘春有些跟不上丁寿思路节奏。
“启禀大人，学生自幼丧父，全靠寡母含辛茹苦，教养成人，今岁会试有幸忝列榜中，自觉光耀门楣，不愧祖先，唯有寡母之恩未得报偿，身为人子心自惴惴，斗胆恳请朝廷旌表家母，彰其多年守节之行。”也不待刘春反应过来，陆郊索性自行将目的说出。
贞节牌坊？丁二爷对这东西大不以为然，背转身行了几步，示意刘春靠近，低声道：“这不是你们礼部的差事么？扯上我作甚？”
刘春回头瞅瞅自己的新门生，也压低声音道：“陆生一心为母请旌，求告到了下官处，下官悯其孝心可嘉，欲待成全，可刘公公对地方举奏之孝子节妇多是封驳不行，下官也是被逼无奈，只好引他来见缇帅您了。”
怎么好事从没想到我，二爷像是喜欢没事给女人立牌坊的么，丁寿没好气地送给刘春一个白眼。
陆郊见恩师与那锦衣帅窃窃私语，恩师面上难堪，恐事有不谐，急声道：“礼部郎中沈大人已允诺代为转呈上表，只请丁大人说服刘公公处关节，此事可成。”
“你说的可是沈蓉？”丁寿蓦然扭头。
“正是，沈郎中乃学生蒙师，此番入京幸得重逢，闻得学生心意，愿从中奔走。”陆郊兴冲冲道。
“既如此何必又来寻丁某，有你老师那位岳丈大人在，何愁事不成呢。”丁二这记仇的性子可没变过，贡院门前沈蓉不开面，自己又何必给他学生面子。
听丁寿语含不快，陆郊暗道坏了，之前恩师曾言大金吾若肯相助，事则必成，倘若他从中作梗，一切休提，慌忙道：“学生万不敢让缇帅白白辛苦，大人若肯玉成，定有厚礼相谢。”
刘春把眼一闭，这熊孩子谈什么钱啊，丁南山可是缺银子的主儿。
果然，丁寿把头一歪，乜眼斜视刘春，“你收他礼了？”
“无有此事。”刘春矢口否认。
“没有就好，前阵子事办得不错，我与刘公公商议着上奏皇上，给你加礼部尚书衔，可别在这时候弄出些别的事来。”
“谢缇帅，谢刘公公。”刘春喜不自禁，不顾门生当面，施礼道谢。
丁寿不再理会刘春，转首道：“陆公子，孀居不易，令堂呕心沥血将你拉扯大，想来也吃了不少苦头，如今你已成才，金榜题名，就该好好孝顺回报，弄这些有的没的有什么用！”
“学生正是要报答家母生养之恩，才请旌贞节，使母亲德行流芳百世。”陆郊恳切道。
“这贞节牌坊就是一道枷锁，套在头上再要摘掉可就难了，令堂今后若有心仪之人，你还教她如何改嫁？”
“住口！你你你……竟敢污蔑我母德行！”陆郊一张俊脸憋得通红，指着丁寿气得浑身发抖。
“牧野不得无礼！”刘春急忙喝止门生，同时幽怨地瞥了丁寿一眼，你小子说的的确不是人话，人家孩子一门心思给自己妈立牌坊，你却说什么改不改嫁的，这不是当面打脸么。
“当我没说。”丁寿可没觉得寡妇嫁人有什么不得了的，要不是怕丢官，他连小皇帝姑姑都敢往家里娶。
“丁某还有事，刘大人待会儿戏台见。”
“恭送缇帅。”刘春将丁寿送走，才算松了一口气。
“恩师，这锦衣帅实在欺人太甚。”陆郊愤愤不平。
“丁大人言语随性，并无恶意，牧野勿要介怀。”刘春安抚门生道。
势不如人，介意又能如何，陆郊强咽下这口闷气，“那家母之事……”
“这个么……”刘春抚髯，为难道：“大金吾所言也不无道理，牧野孝感动天，膝前尽心侍奉就是，也不必在意朝廷嘉奖。”
陆郊断然摇头，“此愿不偿，难报寡母抚养之恩，大金吾既不愿帮忙，学生便央沈师父求告李阁老，定要让家母贞德之名世代流芳。”
“你若不肯干休，便去试试吧，刘公公当也不会拂了李阁老的面子。”刘春摇摇头，觉得自己这官真是做得有些失败。
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刘府花园戏楼上几名优伶已粉墨登场，在乐班伴奏下轻吟曼唱，翩翩摇摆，不得不说王九思调教出的戏班确是不同凡响，曲声婉转，词调清雅，更兼伶人身段风流，引得底下散座的众士子随着丝竹檀板声轻轻在掌心打着节拍，或有低声唱和，陶醉其中。
六部九卿等一众朝臣坐在观戏台上，偶或点评几句念白唱腔，谈笑风生。
“银台，令郎身边那个年轻人看着眼生，是谁啊？”刘瑾目光一直在台下士子中巡睃，此时指着一个清俊少年向众人问道。
通政使韩鼎眯着眼睛看了半天，好不容易才看清那人相貌，“回公公，此子名唤邵昇，陕西凤翔人，少有才名，年方十七便为陕西解魁。”
“哦？原来也是吾关中才子，难怪，”刘瑾欣慰一笑，转瞬攒眉道：“今岁贡士中似乎未有他的名字？”
“邵生时运不济，今科名落孙山，他本意要回乡闭户攻读，因与犬子有旧，留他在京多盘桓几日，今日也是与犬子作伴得来赴会。”韩文解释道。
“世间纵有千里马，亦需伯乐慧眼识人，否则空有一身才学，也只得徒呼负负啊。”
刘瑾不经意地眄视身旁，王鏊阴着脸一声冷哼。
“告诉那孩子，点额不成龙，归来伴凡鱼。风涛倘相见，更欲凌昆墟。一时碰壁，年轻人也无须气馁，今后风云际会，未尝不得青云直上之机。”刘瑾笑道。
“公公高论，字字箴言，下官定将这勉励之言传于邵生。”韩鼎哆嗦着离座行了一礼。
韩廷器对阉竖这般郑重其事，哪还有壮年时直斥权贵的耿介，王鏊暗暗摇头，听闻他还与那丁寿小儿走得甚近，真是年老昏聩，丢尽士人颜面。
“公公，怎个不等小子，戏便开场了？”人就是不禁念叨，王鏊才转念想到丁寿，丁二爷便大踏步走上了观戏台。
刘瑾展颜笑骂：“你对戏文词曲从不上心，阿音已在我跟前抱怨多次，如今反怪起咱家来了！”
“各位大人，有礼了。”丁寿朝两厢拱手见礼，众人纷纷还礼，王鏊纵是心中千般不愿，也只得颔首致意，周全礼数。
丁寿脚步不停，径直走到刘瑾近前，涎皮赖脸道：“今时不同往日，小子还带了两个朋友过来，您老这样可是不给人留情面。”
“什么朋友，还有哪些人能入你丁南山的法眼？”刘瑾不禁好奇。
“也是两个新科士子，待我为您引荐。”丁寿转身朝外间叫道：“养和、寅仲，快进来吧。”
刘天和与戴大宾两人正冠整襟，并排而入，如今在座皆是朝中重臣，他二人可不敢如丁寿般轻慢，步履稳健，进退有据。
“刘天和，字养和，湖广麻城人，不独学识渊博，医道一途也颇有见地，适才与金书等人盘道许久，对他可是赞不绝口。”
刘瑾眼皮微抬，“刘天和？可是你在贡院前为之和人争执的那个？”
“什么都瞒不过您老，当日为了养和进考场，小子可费了不少嘴皮子。”丁寿貌似不经意地扫了在座众人一眼。
正在品茗的李东阳端着茶盏的手微微一顿，放下茶时已是满面春风，“小婿无状，冒犯大金吾与刘生处，老朽代为赔罪。”
“好说好说。”丁寿敷衍了几声，刘天和恭敬回礼，连道不敢。
“芙华也是公事公办，非有意刁难，此事揭过不提，哈哈……”刘机适时做起了和事佬。
丁寿只是随口一提，也不再纠缠，指着戴大宾道：“莆田戴大宾，字寅仲，才情优沛，中今科南宫第二名。”
“学生见过公公。”戴大宾趋前见礼，又见过李东阳、焦芳等人，对王鏊执弟子礼。
“戴寅仲少有文名，闻于乡里，两榜俱是经魁，由此看来，有真才实学之人，便如锥处囊中，其锋自现，非是要靠着什么风云时运才得出头。”王鏊昂然扬首。
指尖轻轻摩挲着额间皱纹，刘瑾似笑非笑，“王相是在指摘咱家之非？”
“老夫据实而言。”王鏊并不退缩。
“科场之事，风云变幻，非三言两语能够道清，二位所言各有道理，不必在此时争执，”李东阳呵呵一笑，环顾众人道：“二人既是缇帅所荐，想必才学俱都不凡，我等既然闲暇，便出上几题，权作消遣如何？”
众人俱都称好，李东阳又道：“不过是搏诸君一哂的席间闲戏，非是考校，你二人也不必拘谨。”
当着满朝大佬，刘天和二人也不好拒绝，都打起精神，躬身道：“请公等出题。”
于是各位大人你一言我一语，有出诗文的，有提策论的，有问实务的，戴大宾素有急智，引经据典信口拈来，人皆称奇，刘天和文采稍逊，不过言之有物，且兵事水利等方面颇有见地，一干实务官员纷纷点头嘉许。
“哥儿，你捡了两个好人才。”待二人告退，刘瑾对身边的丁寿笑道。
丁寿眉花眼笑，“怎么叫捡的呢，这是小子慧眼别具，帮您老拣拔人才。”
焦芳凑趣道：“大金吾所言不差，那戴寅仲未及弱冠，便满腹锦绣，出口成章，依老朽看来，实不亚子建之才。”
刘瑾淡然道：“咱家却觉得那刘天和文才武略，是个人物，倘在地方好好历练一番，将来未必不是个方面之才，可惜了，却是姓刘……”
姓刘又怎么了？丁寿纳闷。
见刘瑾面露惋惜，焦芳恰时进言，“公公既有爱才惜才之意，何不与刘生叙过宗谱，认下这个亲戚呢？”
“叙同宗？”刘瑾微微点了点头，“这主意不错。”
见刘瑾动心，丁寿暗道不好，刘天和连参加这次文会都非出自本愿，让他与老太监攀亲戚，不是等着被卷回来么，要是言辞再激烈点，惹恼了老太监……
“公公，这事交给我去办吧。”丁寿自告奋勇道，总不好眼看着刘天和掉坑里，二爷决定再拉他一把。
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刘府后宅。
香闺内，刘彩凤手托香腮，望着轩窗外轻拂绿柳，呆呆出神。
“姐，今日府里好热闹啊，你怎不出去瞧瞧？”刘青鸾风风火火地冲
了进来，抢过姐姐手边一盏凉茶，仰脖咕咚咕咚喝个干净。
刘彩凤螓首轻摇，柔声道：“都是些男宾客，见了不妥。”
“谁去看那些臭男人啊，听二汉说来了新戏班子，小曲儿唱得可好了，他已经溜过去看了，姐，你也和我一起去吧。”刘青鸾叽里呱啦一口气说了许多。
刘彩凤再度摇头，“女孩儿家怎好在人前抛头露面，你也不要去。”
“女孩儿家怎么了，江湖儿女，还能计较那些繁文缛礼，”刘青鸾撅起的嘴上能挂个醋瓶，“人家好心唤你去听戏，你却教训起我来了，你要真不去，人家一个人去了啊？”
“不去，劝你也不要去，免得惹二叔生气。”刘彩凤美眸轻转，再度将目光投向了窗外弱柳。
刘青鸾凑近姐姐，贴着她的脸顺着目光望去，莫名其妙道：“一棵柳树，有什么可看的？”
“咱们女儿家就好似这嫩枝细柳，弱不禁风，难得自主啊。”刘彩凤怅然叹道。
刘青鸾疑惑地搔搔头，实在不懂姐姐这通伤春悲秋。
“大小姐，锦衣卫丁大人求见。”家院老姜年纪大了，后宅并不禁他行止，也未曾去花园帮忙，只在后宅照看。
“他当自己是谁？这是姐姐闺房，岂能他说来就来！”刘青鸾拍着桌子叫道，刘家虽没那些豪门贵第的规矩森严，可这没出阁的姑娘绣房也不是随便让男人进的，何况姐姐不比自己，自幼读书识礼，对男女之防看得甚重。
哪知刘彩凤倏地站起，又惊又喜道：“姜伯，快请他进来。”
“姐姐你……”一句话险些让刘青鸾栽倒，刚才还连男人面都不愿照呢，这就急着要把人领闺房里来。
刘彩凤玉面酡红，与妹妹解释道：“丁大人与刘家关系匪浅，又是我俩恩公，怎能怠慢。”
“哼，救我的可是白公子，与他没有干系。”刘青鸾不服气道。
“和谁没有干系啊？”丁二爷探探头，晃晃悠悠踱了进来。
“和你没有干系！”刘青鸾没好气地白了他一眼。
“青鸾，不得无礼。”刘彩凤训斥妹妹，敛衽一福，“见过丁大人，舍妹无状，还请见谅。”
“不妨事，二小姐的脾性在下是了解的，不会往心里去。”丁寿笑道。
“你往心里去了又怎么样？哪个在乎！”刘青鸾娇叱喝道。
“青鸾！”刘彩凤嗔怪地瞪了妹妹一眼，转脸嫣然道：“不知大人寻我何事？”
“哦，在下有一不情之请，要劳烦大小姐……”
丁寿话说一半，便住口不言，二女疑惑地望着他，刘青鸾先按捺不住，“你要我姐姐做什么？”
“这事与二小姐没有干系，所以……”丁寿向屋外指了指，冲刘青鸾笑眯眯地点点头。
“这是我家，凭什么听你的！我就是不走！”刘青鸾使起了性子。
“青鸾听话，你且回避一下。”刘彩凤挽着妹妹玉臂柔声说道。
刘青鸾虽火爆性子，但平素最听这位姐姐的话，见姐姐处处都帮衬那小子，一怒之下，顿足扭头便走，‘咚’的一声巨响，房门被狠狠摔合。
刘彩凤无奈摇头，向丁寿歉然一笑，“大人有事尽管吩咐。”
丁寿竖食指‘嘘’了一声，身形一闪，飘至房门前，猛地一把将门拉开。
“哎呀！”正将耳朵紧贴房门的刘青鸾猝不及防，一下跌了进来。
丁寿笑嘻嘻将刘青鸾扶起，“二小姐真是想听，可以进来，不必在外偷听。”
“谁……谁偷听了，我是……呸，谁稀罕听你说什么！”被当场抓包的刘青鸾支支吾吾半天，恼羞成怒狠啐了一声，转身就跑。
才奔出几步，刘青鸾蓦转身喊道：“姓丁的，你要是敢欺负我姐姐，我饶不了你！”
放完狠话，刘青鸾转眼便跑个没影儿，丁寿撇嘴耸了耸肩，回过身来已是满脸笑容，“如今咱们可以说正事了……”
注：1、刘瑾本人对给女人立牌坊是真不感冒，历史上他被剐了以后，这条作为他的乱政之一给更正了，实话说刘公公也不容易，许镇守太监如巡抚都御史之任干预刑名，说他是‘捏旨批出’、‘擅政’，限制太监权力，不让他们举荐弹劾地方官员，又被骂‘假窃大义’，合着怎么都不对。
2、《明史》里说‘天和初举进士，刘瑾欲与叙宗姓，谢不往’，进士一般三年选官，从刘天和官场履历看，虽然拒绝了刘瑾，但好像刘瑾也没难为他。