第三百二十章（2/2）

四通当铺，临街而设，门面阔气，黑底烫金的字号牌匾高挂门首，雪白粉墙上近人高的一个「当」字惹人注目。

丁寿接手邓通产业后，所有「四通」字号并未换名字，也确如程澧所说，他背下邓通债务的消息传开，人人称赞，生意更加兴隆，这年头谁不想找个诚信本分人谈买卖呢。

王朝儒在木栅栏大门外犹豫了很久，还是低头而入，既然形势所迫，也顾不得斯文了。

进了二门，王朝儒稍微松了口气，二门前立着一道屏风，将门内人物遮挡得严严实实，不虞被街上行人看见，算是保全了些脸面。

王朝儒不知道，这面屏风便是当行俗称的「遮羞板」，为的便是顾忌客人面子，毕竟进这里也不是什么光彩事。

厅堂足有七间，几个朝奉都有生意，王朝儒寻了一个空闲的柜台，垫脚将手中包袱举到窗口。

柜台后的朝奉有四十来岁，白净微须，两颊塌陷，小眼睛似睁似闭，一派精明世故的模样。

「当当？」朝奉睁开眼睛，沉声问道。

「是。」王朝儒很是拘谨。

解开包袱，朝奉眼皮微不可察地跳了一下，包袱中的首饰不是镶金嵌银，便是点翠八宝，珍贵非常，尤其一块鸡心玉佩，洁白无瑕，触手温润，雕工精细，显是古物。

「当多少？」

「您给多少？」王朝儒仰着脖子问道，对方这种居高临下的视线让他有种莫名的压迫感，心中的数字没敢说出来。

「一百两。」朝奉冷言冷语，不带感情。

「一百两？欺人太甚。」如果不是看不清位置，王朝儒都要伸手抢回包袱了。

「至少两千两。」其中有些首饰便是王朝儒雇人打制的，约莫还知道些价格。

「这些首饰是你的么？」朝奉突然问了一句。

从王朝儒进门，这个朝奉便注意到了，探头探脑，该是第一次来这地方；衣衫是半旧长袍，并非十分合体，八成是现从成衣铺沽的旧衣，非是家道中落，而是骤得钱财，不及赶制，那他手中的东西来路怕是不正。

王朝儒不知自己底细一进门便被人看清了七七八八，嘴硬道：「当，当然是了。」

「除了这块玉，其他的可都是女人的物件。」

「这是内子的。」

「可否请尊夫人当面交涉？」

「岂有此理，拙荆怎能轻易抛头露面！」王朝儒道。

「如此也好办，在下请顺天府的差爷到府上核实一番，若是果如尊驾所言，便依此价成交。」

「这，这……这就不必了吧。」王朝儒慌了起来，若是一秤金恰好报了案，岂不是自投罗网，「在下不当便是了。」

「尊驾这包东西除了本号，恐怕没人敢收。」朝奉冷笑。

「为何？」王朝儒不解问道。

「不打听下本号东家是哪位，放眼四九城，也只有我们东家不怕染上官司麻烦。」朝奉扬着下巴得意说道。

「可否再加些？」王朝儒无奈，近乎恳求。

「一百五十两，死当。」朝奉斩钉截铁。

王朝儒痛心地点头认命。

朝奉仿佛凯旋一般意气洋洋，看了看那块一直没舍得放手的玉佩，高声道：「写——，破损脂白石牌一件，坑点斑驳，缺棱少角，陈年老旧，黯淡无光，顶当本金——」

王朝儒听得直想捂住耳朵，在动手之前，却听了一声呼喝：「且慢。」

柜台内众朝奉店伙都立了起来，齐声高呼：「掌柜的好——」

门前的程澧一身灰鼠绸面棉袍，将耳套皮帽交给迎上来的小伙计，向众人点头问好，待走到王朝儒身前，向柜上斜楞了一眼。

那个和王朝儒盘道的朝奉大半个身子几乎趴在了柜台上，将那包首饰递了下去，卖好道：「掌柜的，买卖已经定了，一百五十两。」

「我听见了。」程澧接过包袱略略一看，抬首环顾众人，「人有贫富，财有缓急，有无相济，尔我平安。尔等华衣高坐，无酷暑严冬之扰，本当秉持济危救难之心，若仗势欺人，不只砸了本号招牌，还坏了东家名声！」

「尊听掌柜教诲。」众朝奉躬身称是。

「掌柜的，我，我……」这朝奉担心饭碗不保，冷汗直冒，话已说不全了。

「这位相公，请移步叙谈。」程澧道。

王朝儒一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为进了黑店又要被抢，一把抢过包袱抱在怀里，「你们要干什么？！」

一名老朝奉解释道：「这位公子，掌柜的把您视作大主顾了，照规矩要厅内待客，以示尊重。」

王朝儒将信将疑，程澧再度诚恳延请，才慢慢悠悠跟了进去。